Startfugler for Falkneri
Å starte i falkneridretten er ikke en enkel prosess. Det krever profesjonell trening, skriftlige eksamener og lovlige tillatelser. I de fleste deler av USA er disse tillatelsene tilgjengelige på statlig nivå, med beginner-tillatelsen kalt en lærlingstillatelse. I de fleste stater begrenser disse tillatelsene en beginner til bare to fuglearter: rødhalevåk og amerikansk tårnfalk. Disse to fuglene er de mest egnet for nye falknere.
Størrelse
Rødhalevåken er langt den største av de to starterfuglene. Den vokser til 56 cm i høyde, med en vingspenn på 142 cm, og veier opp til 1,4 kg. Amerikanske tårnfalker er 25 cm lavere, med en vingspenn mer enn halvparten, og veier ca. 170 g. Den amerikanske tårnfalken er derfor mindre innflytelsesrik som en falkners første fugl. Mindre selvsikre lærlinger kan foretrekke den mindre fuglen, mens de som er mer eventyrlystne kan prøve den større våken.
Byttedyr
Rødhalevåken, som er større, tilbyr et bredere spekter av jaktmuligheter. Den kan brukes for små gnagere, kaniner, harer, ender og av og til fasaner. Jo større fuglen, jo mer vellykket er den med større byttedyr. Amerikanske tårnfalker er mer begrenset med hva de kan jekte. Vanligvis små gnagere som mus og rotter, så vel som spurver og stær er omfanget av en tårnfalk sin byttestørrelse. Rødhalevåk er derfor ideelle for større byttedyr jakt, men hvis lite byttedyr er målet, er tårnfalken bedre egnet.
Vektkontroll
Vektkontroll er viktig i falkneri, da en balanse trengs å bli truffet mellom hvor mye fuglene mates og treningen de gis. Over- eller undermating kan være alvorlig skadelig for helsen deres. Ved å være større, er rødhalevåken litt mer hardy og mer tolerante for unøyaktighet i matingsnivå. Amerikanske tårnfalker gir mindre rom for feil, med små nivåer av undermating som skaper den reelle muligheten for at fuglen sulter til døds. Rødhalevåken er derfor enklere å pleie i denne hensyn.
Letthet av Trenering
De to fuglene er forskjellige i letthet av generell trening. Falker er aldri fullt ut tamet, men noen arter er enklere å kontrollere og mindre aggressive. Rødhalevåken er enklere å trene og er den roligere av de to starterfuglene. Dette gjør den bedre for mer nervøse nybegynnere. Den amerikanske tårnfalken er vanskeligere å trene og krever mer oppmerksomhet. Selvsikre nybegynnere som nyter utfordringen vil sannsynligvis foretrekke tårnfalken.