Kongørnen (Aquila chrysaetos) har en vingefang på opptil syv fot og er utbredt over hele Nordlige Halvkule. Den er det største medlemmet av den ægte ørnen eller Aquila-slekten og den mest utbredte ørnen i verden. Kongørner er kraftige jegere som kan dykke med 150 miles i timen og gripe bytte med sine store klør. Kongørnen er nasjonalfugl i Mexico, Albania, Tyskland, Østerrike og Kazakhstan.
Beskrivelse
Kongørnen er 30 til 41 tommer lang og har en vingefang på opptil 78 tommer. Voksne er mørkebrune med tydelige gullfargede fjær på nakken. Ben og føtter er nesten helt dekket av fjær. Unge fugler har hvite flekker ved basen av halen og undersiden av vingene. De store klørene er gule og nebbet er kraftig kroket. Hunner kan være opptil en tredjedel større enn hanner.
Utbredelse
Kongørner er utbredt over hele holarctis, inkludert Nord-Afrika, Arabia, Himalaya og Mexico. I USA er underarten Aquila chrysaetos canadensis til stede fra nordlige Alaska ned til nordlige Mexico. Noen eksperter anser den nordamerikanske underarten og den sibirske underarten Aquila chrysaetos kamtschatica for å være den samme. De som lever i det aller nordligste av artens utbredelsesområde i USA trekker sør i vinteren.
Arten er mest vanlig på vestkysten og begrenset i øst til en liten befolkning mellom Quebec og Appalacherfjellene.
Leveområde
Selv om utbredt, foretrekker den nordamerikanske kongørnen åpent landskap og finnes i tundra, gressletter og åpne nåleskoger samt høysletter og fjelldaler. Redning skjer på avskilte og utilgjengelige klippehyllder i avlitte og fjellete områder og også i svært store trær. Jakt og leveområdepress har drevet kongørnbestander inn i ubebodde og avlitte områder over hele USA og de er nå mest vanlige i høylandområder.
Atferd
Kongørner jakter fra luften og tar små pattedyr som kjappkaniner og gnagere, selv om de også er sett å ta slanger og fugler og langt større dyr som unge hjortedyr. De vil også åpne på ådsel når det er tilgjengelig. Kallen er skarp og strå og kan ligne en hunds gjepping.
Par forsvarer et territorium som kan være så stort som 60 kvadratmil. Red, kjent som eyries, er laget av pinner og grener og bygges opp over mange år av avlingspar. Hunner legger opptil to egg og gjør det meste av rugeingen, som tar omtrent 50 dager. De unge forlater redet 75 dager etter klukking.
Bevaring
I USA er kongørnen beskyttet av den føderale Bald Eagle Protection Act fra 1962. Arten anses som truet i Maine, New Hampshire og New York (og utryddet i andre nordøstlige delstater) og bestanden i kystlig sørlig California har gått raskt ned. Hovedtruslene er kjæteri, ødeleggelse av leveområde, eggsamling og kollisjoner med kraftlinjer.