Navnet «paradisefugl» brukes ofte om en familie bananplanter hvis blomster minner om fuglen, men den egentlige paradisfuglen (Paradisaeidae) er en av naturens mest dramatiske fugler. Voksne individer har få fiender, mens unger rovtes av slanger og store fugler. Paradisfuglen dukket opp i europeisk litteratur så tidlig som 1522, ifølge San Diego Zoo.
Kjennetegn ved typen Chordata
Paradisfuglen tilhører typen Chordata (strengdyr), fra latin chorda som betyr «snør» eller «tau». Alle ryggstrengsdyr – fisk, pattedyr, fugler, amfibier og krepdyr – tilhører denne typen. I tillegg finnes det ryggstrengsløse chordater som tunikater og lansettfisk. Chordater har bilateral symmetri med tydelig hode, hale og stamme. Det mest distinkte trekket er nervestrengen og en notocord (ryggstreng) som løper parallelt. Viscerale kleftar (kjevekleftar) er også karakteristiske; hos mennesker utvikles disse til ører og evstachiske rør.
Undertyper og artsrike
Chordata deles i tre undertyper: Cephalochordata, Urochordata og Vertebrata. Paradisfuglen tilhører Vertebrata og familien Paradisaeidae. Kjennetegn: endoskjelett, hjerne innesluttet i kranium, nyreutskillelse, ventralt hjerte med lukket blodbanesystem, og to kjønn. Familiene inneholder 42 arter, kjent for sine intense farger, utvidede fjær og fløytende kragefjær. Mest kjente arter: kongeparadisfugl, rød paradisfugl, Wallaces standardvinge, raggiana-paradisfugl, svart syklebill, stor paradisfugl og blå paradisfugl.
Kjønnsdimorfisme
Det er hannen som bærer det fargerike fjærkjortel – et verktøy for å tiltrekke hunner. Hunner er brune, mindre og minner om nattergaler. Kongens og båndparadisfugl-hanner kjenngjennes på sine lange, båndlignende halefjær. Kongeparadisfuglen har fargerød farging, mens båndparadisfuglen har blå nebb og mørk farging. Paradisfuglene er blant de mest dramatisk fargede og utsmykede fuglene i fugleverdenen.
Biologi og livssyklus
Paradisfugler finnes på Ny-Guinea, tilstøtende øyer og nordøstlige Australia. Fjærene brukes til headdresser og klær. Hannen utfører et utfallende paringsritual: spretter fjærene i en vippe, viser farger, danser og søker hunne. Etter paring forlater han for å courtise flere hunner, mens hun alene bygger rede og reiser ungene. Unger blir uavhengige etter ca. 1 måned, noen blir litt lenger. Hunner blir kjønnsmodne ved 1 år, hanner ved 2 år, men hanner får ikke fullt utført fargerikt fjærkjørtel før 4–7 års alder.
Fakta og rekordar
- Størst: svart syklebill (110 cm / 3,6 ft)
- Minst: kongeparadisfugl (15 cm / 5,9 tommer)
- Tungest: kruset manucode (450 g / 15,8 oz)
- Lettest: kongeparadisfugl (51 g / 1,8 oz)
- Maks alder i fangenskap: 30 år (San Diego Zoo), vildt livsløp ukjent
- Egg: 1–2 (sjelden 3), ruggetid 14–20 dager
- Sårbare arter (IUCN): blå paradisfugl, Wahnes' parotia, MacGregors paradisfugl