Vitenskapsmenn kan ikke bestemme det nøyaktige antallet uoppdagede arter, men estimater gir et bilde av skalaen på jordens skjulte artsmangfold.
Insekter
Insekter kan utgjøre over halvparten av alle levende vesener. Mens ca. 1 million insekterarter er beskrevet, antyder estimater at det kan være mellom 5 og 10 millioner insekterarter totalt.
Marint liv
Rundt 250 000 marine arter er offisielt beskrevet, men totalen kan nå ca. 2 millioner. Noen estimater antyder at hundre tusen til over en million marine arter fortsatt er ubeskrevet.
Dyr og mikroorganismer
Estimater for totale dyrearter går opp mot 13 millioner, hvorav flertallet er virvelløse. Samtidig tror man at mindre enn 1 % av mikroorganismer – som bakterier, arkæer, sopp og protister – er identifisert.
Disse tallene er grove estimater. Løpende ekspedisjoner, forskning og teknologisk fremgang avslører jevnlig nye arter og utvider vår forståelse av globalt artsmangfold.