Variasjonen i nebbstørrelser hos Darwins finker er et klassisk eksempel på naturselekjon og adaptiv stråling:
- Grunnlegger-effekt: Finker fra fastlands Sør-Amerika koloniserte øyene med eksisterende genetisk variasjon i nebbstørrelse.
- Miljøpress: Ulike øyer tilbød ulike mat – frø, insekter, frukt, nektar – og favoriserte ulike nebbformer.
- Reproduktiv isolasjon: Geografisk separasjon reduserte inkrysning og lot genetiske forskjeller akkumulere.
- Diversifisering: Over generasjoner utviklet seg distinkte nebbstørrelser for spesifikke matvarer, som store nebb for harde frø og smale nebb for insekter.
- Adaptiv stråling: Denne prosessen produserte mange arter, hver spesialisert for en annen økologisk nisje.
Finkene på Galapagos forblir en kraftig illustrasjon på evolusjon i handling.