Stor heire bruker flere forsvarmekanismer:
- Kamouflasje: Lange, mørke fjær hjelper dem å blende inn i omgivelsene.
- Størrelse: Deres store størrelse og vingespenn opp til 6 fot kan innskrekke rovdyre.
- Skarpt nebb og klor: Brukes til å forsvare seg mot angripere.
- Flyving: Kraftig flyving tillater dem å rømme fare.
- Mobbing: De kan fly mot rovdyre og lage høye lyder for å skremme dem vekk.
- Reirforsvar: De angriper aggressive dyr eller mennesker som nærmar seg reirene sine.