I motsetning til folketro bygger ikke alle pingviner tradisjonelle rede. Ulike arter bruker ulike metoder avhengig av deres habitat og miljø. Her er to primære eksempler:
Skrap-rede
Kejserpingviner, som hekker på havisen i Antarktis, bygger ikke utfoldige rede. I stedet bruker de føttene sine for å lage en grunn skrapning eller depresjon i isen. De kan samle noen små steiner eller isbiter for å danne en grunnleggende plass som hindrer egget i å rulle bort eller synke inn i snøen.
Stein-rede
Gentupingviner, som finnes i Antarktis og subantarktiske øyer, er velkjente for sine stein-rede. De bebor steinete strender eller utsatte rygg i nærheten av vannet. Ved hjelp av nebbene samler de steiner og arrangerer dem nøye til en haug. Hvert par forsvarer sitt eget territorium og rede. Steinene gir stabilitet, drenering og litt kamuflasje, som bidrar til å beskytte egg og unger.
Andre pingvinarter bruker ganger, vegetasjon eller naturlige sprukker og huler. Redeatferden varierer etter art og formas av de spesifikke miljøforholdene de lever i.