Fjær tjener flere viktige funksjoner som bidrar til overlevelsen av dyr, spesielt fugler:
1. Isolasjon: Fjær gir utmerket isolasjon, og hjelper fugler med å opprettholde kroppstemperaturen i varierende klima.
2. Vannavstøtning: Fjær er naturlig vannavstøtende, noe som hjelper fugler med å holde seg tørre og flytende mens de svømmer eller i våte forhold.
3. Flyvning: Fjær er essensielt for flyvning. De skaper løft, slik at fugler kan svale gjennom luften, vandre lange strekninger og rømme fra rovfugler.
4. Stofdemping: Fjær hjelper med å dempe kroppen under landing, redusere påvirkningen av bevegelse og gi beskyttelse for indre organer.
5. Sansefunksjoner: Noen fjær har spesialiserte strukturer som fungerer som sensorer, og hjelper fugler med å oppdage endringer i sitt miljø, som luftbevegelse eller vibrasjoner.
6. Kommunikasjon og visning: Fjær brukes til kommunikasjon og visning under parring, territoriel forsvar og sosiale interaksjoner.
7. Kamouflasje: Fargene og mønstrene på fjær gir ofte kamouflasje, noe som hjelper fugler med å blande seg i omgivelsene og unngå rovfugler.
8. Termoregulering: Fjær hjelper med å regulere kroppstemperaturen, slik at fugler kan tilpasse seg ulike klimaer og opprettholde optimal kroppsvärme.
9. Airodynamikk: Fjær er designet for å minimere luftmotstand og optimalisere flyvningseffektivitet.
10. Beskyttelse: Fjær gir et beskyttende lag over fugelkroppen, som beskytter den fra slid, skarpe gjenstander og UV-stråling.
11. Flytkraft: For vannfugler hjelper fjær dem med å holde seg flytende og navigere i vann.