Larry Bird ble inspirert til å spille basketball av sin bestefar, Charlie Joe Bird. Charlie Joe var en selvlerte spiller som konkurrerte i Indianas semi-professionelle «bush leagues». Han var kjent som en bitter konkurrent og presis skytt.
Larry så sin bestefar spille, øvet på casting og dribling i garageoppgangen, og lytter til historier fra hans spillerdager. Charlie Joe døde da Larry var ti år, men hans inspirasjon og passion for basketball sviktet aldri.