Generelt blir hvithalehjort kjønnsmoden ved rundt 18 måneders alder. Imidlertid kan de ikke nødvendigvis avle sitt første år av kvalifisering. Vanligvis avler bare omtrent halvparten av årgangene. Etter å ha nådd seksuell modenhet, kan rådyr potensielt avle en gang per år resten av livet. Sannsynligheten for unnfangelse og vellykket graviditet avtar imidlertid med alderen, og det er ikke uvanlig at eldre rådyr hopper over et år eller mer mellom avlsbegivenhetene.
Flere faktorer kan påvirke en rådyrs beslutning om å avle, inkludert:
* Kroppstilstand: Hjortedyr må være i god fysisk form for å bære en graviditet og oppdra en fawn. Hvis de er underernærte eller undervektige, kan det hende at de ikke avler eller kan oppleve lave unnfangelsesrater.
* Sosial struktur: Den sosiale strukturen i hjorteflokken kan også påvirke hekkeatferden. I områder med høy tetthet av hjort kan det være større sannsynlighet for at hjort yngler hvis det er et tilstrekkelig antall tilgjengelige kompiser.
* Predasjonsrisiko: Hjortedyr blir tæret på av en rekke rovdyr, inkludert coyoter, ulver, bjørner og fjellløver. Hvis predasjonsrisikoen er høy, kan det være mindre sannsynlighet for at rådyr yngler eller føder færre renner.
* Miljøforhold: Miljøforhold som vær og mattilgjengelighet kan også påvirke avlsatferden. I tøffe vintre eller i tørkeperioder kan det være mindre sannsynlighet for at rådyr yngler eller opplever lavere unnfangelsesrater.