Fødsel og pleie:
– En kuhvalross føder typisk en enkelt kalv hvert annet til tredje år. Fødselsprosessen skjer ofte på isflak eller langs strandlinjer.
– Etter fødselen er den nyfødte kalven utelukkende avhengig av morsmelken for næring. Kua produserer svært næringsrik melk som er rik på fett og protein, slik at kalven kan vokse raskt.
Moderlig bånd:
- Hunnhvalrosser knytter sterke og varige bånd til leggene. Bindingen begynner under svangerskapet og fortsetter i flere år etter fødselen.
- Kyr er ekstremt beskyttende og oppmerksomme mødre. De holder seg nær leggene til enhver tid, og gir varme, komfort og beskyttelse mot potensielle trusler.
Undervisning i overlevelsesferdigheter:
– Etter hvert som kalven vokser og utvikler seg, spiller kuhvalrossen en avgjørende rolle i å lære den viktige overlevelsesferdigheter.
– Hun lærer kalven å svømme, dykke, dra ut på is, unngå rovdyr og søke mat. Over tid lærer kalven disse ferdighetene gjennom observasjon, imitasjon og veiledning fra moren.
Felles omsorg:
– Mens kuhvalrosser oppdrar kalvene individuelt, samles de ofte i store grupper kjent som «barnehager». Disse barnehagene gir sikkerhet i antall og lar kalver samhandle og sosialisere med hverandre.
- Kyr i en barnehage kan midlertidig ta vare på hverandres kalver, noe som viser en følelse av felles omsorg og støtte.
Uavhengighet og avvenning:
– Hvor lang tid en kalv forblir avhengig av moren varierer. Vanligvis blir kalver hos mødrene sine i opptil to år, noen ganger lenger.
– Ved toårsalderen avvennes hvalrosskalvene gradvis etter hvert som de blir dyktigere til å finne mat selv. Imidlertid vedvarer båndet mellom mor og kalv ofte også etter avvenning.
Morsinstinktene og omsorgen til hvalrosshunnene er avgjørende for kalvenes overlevelse og utvikling i det utfordrende arktiske miljøet. Deres pleie og undervisning bidrar betydelig til artens overlevelse.