Parthenogenesis er prosessen der et egg utvikler seg til et nytt individ uten å bli befruktet av en sæd. Dette kan forekomme naturlig i noen arter, for eksempel visse typer insekter, krypdyr og amfibier. I disse tilfellene inneholder hunns egg all den genetiske informasjonen som er nødvendig for å produsere et nytt individ, og ingen hann er påkrevd.
kunstig parthenogenese er prosessen med å indusere egg til å utvikle seg uten befruktning ved å bruke kjemiske eller fysiske midler. Denne teknikken har blitt brukt med hell i en rekke dyrearter, inkludert pattedyr.
Hunnenes evne til å legge egg uten hann kan være fordelaktig på flere måter. Det lar kvinner reprodusere seg selv når det ikke er noen menn til stede, og det kan også bidra til å opprettholde genetisk mangfold i en befolkning. Parthenogenesis kan imidlertid også føre til problemer, for eksempel produksjon av avkom som ikke er godt tilpasset miljøet.
Her er noen eksempler på dyr som kan legge egg uten en hann:
* bladlus: Disse små insektene er i stand til å reprodusere både seksuelt og aseksuelt. Når maten er rikelig, reproduserer bladlus aseksuelt, og produserer kvinnelige avkom uten behov for menn.
* bier: Dronningsbier kan legge egg som utvikler seg til enten mannlige droner eller kvinnelige arbeidere. Avkomens kjønn bestemmes av om eggene er befruktet av sæd.
* slanger: Noen arter av slanger, for eksempel Boa Constrictor og den burmesiske pyton, kan reprodusere aseksuelt gjennom parthenogenese. Disse slangene produserer avkom som er identiske med seg selv.
* kyllinger: Selv om kyllinger vanligvis reproduserer seksuelt, er det mulig for dem å legge egg som klekkes uten å bli befruktet. Disse eggene kalles "jomfru egg" eller "rydder."