Cowboyer ble ofte utstyrt med rom og styre som en del av kompensasjonen. De ville vanligvis jobbe lange timer, og startet tidlig på morgenen og fortsatte ofte ut på kvelden. Deres plikter involverte å ta vare på storfeene, inkludert gjeter dem, merke dem og drive dem til markedet. De måtte også vedlikeholde ranchutstyr og fasiliteter, og ta på seg flere oppgaver etter behov.
Noen cowboyer klarte å tjene ekstra penger gjennom bonuser for spesifikke prestasjoner, for eksempel å levere storfe til markedet i god stand. De kan også supplere inntektene sine ved å jobbe som guider for jegere eller turister, eller ved å delta i rodeos og andre konkurranser.
Totalt sett, mens Cowboys hadde en vanskelig og ofte farlig jobb, kunne de tjene en anstendig å bo i det ville vesten. Inntektene deres var imidlertid på ingen måte sammenlignbare med lønnen til dagens profesjonelle idrettsutøvere eller ledere på høyt nivå.