Utfordringer ved hay grazer
Hay grazer er et samlebegrep for flere ulike hybrid-varianter av sudangress og sorghum. I motsetning til de fleste hø-varianter, er hay grazer en en-årig avling, noe som betyr at den må plantes om hvert år. En varm-sesong gress, den trives i varme forhold og blir unproduktiv om høsten, vinteren og våren når temperaturene er lave.
Giftighet
Det mest alvorlige problemet med balling av hay grazer er potensielt dødelig giftighet for husdyr. Som andre varm-sesong gresser, kan hay grazer lagre nitrater inne i plantens vev under ugunstige vekstforhold som tørke. Disse nitrat-nivåene持久 etter at gresset er tørket og ballet til hø, og kan drepe dyrene som spiser det hvis konsentrasjonen er høy nok. Når man baller hay grazer, er det avgjørende å teste nitrat-nivåene i høet før mating.
Modenhet
Ideelt bør hay grazer kuttet og balles i boot-stadiumet, når frøhodet reiser opp gjennom midten av stengelen, men er ikke ennå synlig. Balling av fôret etter dette punktet kan redusere råprotein-nivåene, som bare er ca. 11–13 % på sin beste, med så mye som 5 %. Hvis det ikke er mulig å balle i boot-stadiumet, vurder å bruke en hay grazer-variet merket BMR (brown mid-rib). Disse variantene er utvalgt for bedre fordøyelighet og smak, og er mer tolerante for moden kutt.
Fuktighetsnivå
Balling av hay grazer, eller ethvert fôr, mens fuktighetsinnholdet er for høyt, resulterer i betydelige tap av både tørrstoff-innhold og næringsverdi. Å legge høet opp når fuktighetsnivåene overstiger 22 % er en oppfordring til overdrevet oppvarming inni ballen som mikroorganismer nedbryter organisk materiale, og kan til og med forårsake selvtennelse i alvorlige tilfeller. Selvtennelse inne i et bygg kan forårsake dyre strukturskader og tap av dyr- eller menneskeliv.
Mugg
Mugg er en annen bivirkning av uriktig balling eller lagring med høye fuktighetsnivåer. Mugg i en ball reduserer smakelighet, noen ganger til graden av fullstendig nektelse fra husdyret å forbruke den skadede høen. Mykotoxin-produserende mugg kan forårsake alvorlige helseeffekter hos husdyr, inkludert abort og nevrologiske problemer. Bruk av knusnings- eller pressutstyr før balling fremskyndes tørking og reduserer sjansen for at baller blir muggne etter lagring.