Kuens «close-up» tørrperiode starter 21 dager før estimert kalving. Et effektivt fôrprogram for denne fasen kan redusere metaboliske forstyrrelser, forbedre fôrinntak etter kalving og redusere fettmobilisering for å unngå overbelastning av leveren. Gevinsten for gruppering og fôring for denne unike fasen er økt melkeproduksjon og reduserte dyrehelsekostnader.
Mål
En close-up tørrku-diett er designet for å la kuer justere gradvis til det høyere korninnholdet som gives ved starten av neste laktasjon, og skal resultere i høyere melkeproduksjon. Mikroorganismer i pansen (rumen) tilpasser seg fôrendringer gradvis, så kuer mindre sannsynlig går fra fôr eller utvikler metaboliske forstyrrelser. En mer næringstett diett er også viktig for å kompensere for det senkte fôrinntaket typisk sett rett før kalving.
Fôring av roughage (grovfôr)
Louisiana State University dyrenæringsfaglig Charles Hutchison anbefaler høyklassee, langhalmet gresshøy fritt tilgjengelig (ad lib) for å holde pansen fungerende optimalt. Gresshøy er bedre enn høyklassee blegmingehøy (alfalfa). Det høye kalsium- og kaliuminnholdet i alfalfa og potensialet for overfôring av energi/protein øker risiko for metaboliske forstyrrelser som melkefeber etter kalving. Lavt kaliumhøy finnes typisk på marker uten gjødsling med gjødsel. Roughage kan testes for kaliuminnhold. Det er også voksende forskning som støtter fôring av close-up tørrkuer med moderat energidiett som inneholder ca. 30 % halm, for å la pansen fylles uten overfôring (Noah Litherland, Univ. of Minnesota).
Gradvis økning av korn
Når kuer er innenfor 3 uker til kalving, øk korn (mais, bygg) i kosten til 3,6–5,4 kg (8–12 lbs) per ku per dag. Det stimulerer pappiller i pansen (fingeraktige utvekster) til å vokse lengre og større. Økt overflateareal i pansen gir bedre næringsopptak, så etter kalving håndterer kuer lett et høyt energidiett.
Tilleggsstoffer
- Buffere IKKE i tørrku-kosthold: Natrium i dem har samme effekt som kalium – gjør kuer mer utsatte for metaboliske forstyrrelser.
- Natriumklorid (salts) kan gi uverødem: Unngå.
- Kalsium < 100 g, fosfor < 40 g: Reduserer melkefeber.
- Anioniske salter (alternativ til lavt kalsium): Mineraler høyt i klorid/svovel relativt til natrium/kalium, skifter kation-anion balanse mot mer anionisk (negativ). I motsetning til natriumklorid, er anioniske salter IKKE knyttet til uverødem. Vanlige valg: ammoksulfat, kalsiumsulfat.
Vurderinger
Noen dyrenæringsfaglige mener diettendringene tradisjonelt reservert de siste 21 dagene før kalving bør brukes gjennom HELE tørrperioden. Penn State prof. Gabriella Varga sier at én enkelt tørrku-diettstrategi gjør kuer klare for kommende laktasjon. Når fjernt tørrkuer får høyt grovfôrdiett, kan de miste evne til å absorbere flyktige fedtsyrer (VFA), viktige for glukose i lever og melkfett i uver.