Kostholdet deres består hovedsakelig av blader, kvister og skudd fra et bredt utvalg av plantearter, inkludert:
- Akasie
- Grewia
- Commiphora
- Terminalia
- Ziziphus
- Capparis
- Carissa
Svart neshorn bruker de gripende overleppene til å gripe blader og kvister, som de deretter trekker inn i munnen. Deretter tygger de plantematerialet ved hjelp av sine store, flate jeksler.
Det svarte neshornet er en selektiv nettleser og lever av visse plantearter basert på deres ernæringsmessige verdi, tilgjengelighet og smak. Neshornets diett varierer avhengig av årstid og tilgjengeligheten av forskjellige plantearter.
Svarte neshorn trenger også tilgang til vann og vil drikke regelmessig gjennom dagen. Vann er avgjørende for å opprettholde kroppstemperatur og hydrering.