Fjørfe, som tamme høner, åller og kalkuner, er naturlige ådselättere og vil søke etter mat. Men de fleste som holder fugler gir dem fôr for å balansere kosten og gi mer næring – spesielt hvis det ikke er tilstrekkelig beite tilgjengelig. Hjemmelaget fjørfemash er et populært matvalg for frilandsfjørfe, i tillegg til kommersielle butikk-kjøpte fôr. Tradisjonelle mash-oppskrifter er tilpassbare, og tillater tilskudd for ernærings- og medisinske krav.
Mash versus kommersiell fôr
Før 1930-tallet var den vanligste maten å gi fjørfe mash. I dag, selv om det finnes mange kommersielle fôr på markedet, foretrekker mange hønsebrukere mash siden det kan være et sunnere alternativ til de prosesserte kemikaliene og stivelsene ofte funnet i butikk-kjøpt mat, ifølge Jennifer Megyesi og Geoff Hansens bok «The Joy of Keeping Chickens: The Ultimate Guide to Raising Poultry.» Dessuten kan mash være et billigere alternativ, spesielt hvis hønsehuset er på en gård hvor det er overflod av grønnsaksrester.
Lage mash
Mash er vanligvis en kompositt av grønnsaksskrell, kasserte eller komposterte grønnsaker, brødskrøll og tiloversblevet kjøtt. Disse restene hakkes i mer ensartede størrelser og legges til en 5-gallons gryte med omtrent 1 gallon vann og melk hver. La blandingen simre i fem til 10 minutter før den kjøles helt ned. Vanlige grønnsaker brukt i mash inkluderer bønner, røtter, maïs, brokkoli, poteter og neper, siden de ikke har tendens til å smake eggene. Disse restene blir ofte styrket av gammelt brød eller ris.
Næringsrike tilsetningsstoffer
Kalsium er et viktig mineral for høner, spesielt for eggleggende fugler, siden det er avgjørende for å produsere hardere eggeheller. En effektiv måte å legge til kalsium er å innkorporere malte østersskjell eller kalsiumgrus i mashen – begge som kan finnes på førbutikker. En annen metode for å legge til kalsium er å spare eggskjell og fôre dem tilbake til hønen. Sørg for å rengjøre og tørke skjellene helt før du gjenintroducerer dem i mashen for å redusere risikoen for bakteriell vekst.
Medisinering
En annen vanlig tilføyelse til mash er medisin, som ofte gis til fugler yngre enn 16 uker for å hindre kokkidioidose. Kokkidioidose er en parasitisk sykdom som kan påvirke tarmen til fuglen. Hos yngre fugler kan det betydelig svekke immunsystemet, ofte med døden til følge. Forebyggende behandling for sykdommen er et medikament kalt sulfadimetoksin som kan kjøpes uten resept gjennom online kjæledyrmedisin-leverandører eller gjennom en veterinær.