Fjærfe og hester
Hester og fjærfe har delt det samme rommet i generasjoner. De fleste hesteeiere har tilgang til staller og beitemark, som også er et ideelt miljø for fjærfe. Båser, med sine spær og spillt korn, utgjør ideelle eventyrlekeplasser for friløpende høner, og eventuelle sprukne eller ekstra egg kan legges til hestefôr. Hvis du tenker på å introdusere fjærfe som høner, and eller gress i hestens miljø, finnes det flere hensyn å være oppmerksom på, både positive og negative.
Fjærfe som selskap
Hester er flokkdyr og foretrekker å leve i selskap. En hest holdt alene kan bli kjedelig og begynne å utvikle «stall laster», en form for ekvinsk nervøs tik. Dette er særlig sannsynlig hvis eieren ikke kan tilbringe mye tid i stalden, og hesten ikke får tilstrekkelig trening eller annen stimulering. Hvis det ikke er praktisk å skaffe hesten en selskap av egen art, vil hester ofte danne et lykkelig forhold til sauer, geiter eller kuer. Et par høner som pickar rundt en stalleplass vil være svært gunstig for en ensom hest, og kan hjelpe til å redusere atferdsproblemer.
Andre hjelpsomme trekk
Utover å gi selskap, kan friløpende høner og annen fjærfe være positivt nyttige rundt en lade. De vil rydde opp spillt korn og hjelpe til å forhindre spredning av gnagere, og de vil også rute gjennom en møying etter insekter og larver, og hjelpe til å luftete den til kompost. Høner på en mark vil også spre haug av hestemøying, og eksponere parasitt egg til sollys og hjelpe til å drepe dem.
Ulemper
Hester og fjærfe lærer raskt å akseptere hverandre og vil vanligvis sameksistere lykkelig. Men høner i særlig grad kan lære å være frække på matetid, og vil ofte klatre i spann og krybbiner mens hesten fortsatt spiser. De fleste hester er gode i humør om dette, men noen ganger vil hesten bli sjalu eller redd og prøve å drive hønen bort, noe som potensielt kan skade den. Fjærfe liker ofte å rede i hestenes bår, noe som gjør det vanskelig å rydde dem ordentlig. Hvis de får lov til å vandre inn i båser, vil de ofte spre møying, noe som gjør det umulig å plukke opp den.
Helse og andre problemer
Når fjærfe og hester holdes sammen, er det en liten risiko for at hester blir infisert med salmonella. For å redusere dette, snakk med veterinæren din om å vaksinere fjærfe, og hold alltid hønsehus og andre områder rene. Prøv å forhindre hester fra å beite på områder som har vært kraftig tilsølt med hønseføll, og rydde opp eventuelle føll fra vannkrus og spann. Noen typer hestemiddel er giftige for fjærfe, så forhindre høner fra å spise føll etter at hestene har blitt dosert. Hvis du installerer en andedam for fjærfe dine, sørg for at den er hegget inn fra hester. Gress kan noen ganger bli veldig territoriale, og kan til og med drive hester bort fra vannkrus eller mennesker bort fra fôrbutikker. Hvis dette blir et problem, bør gressene hegge inn trygt.