Både sopp og bakterier nedbryter døde dyr, men de spiller noe ulike roller.
Sopp utskyller enzymer som bryter ned komplekse organiske stoffer som lignin og cellulosa, og resirkulerer næringsstoffer til jorden.
Bakterier er encellede nedbrytere som bryter ned enklere forbindelser som proteiner og sukkerer.
Sammen bryter de ned vev og returnerer næringsstoffer til økosystemet, hver egnet for ulike materialer basert på deres enzymer og metabolisme.