Hvordan flyter energi mellom organismer i en næringskjede?

Energi strømmer gjennom et økosystem i form av mat. Organismer på hvert nivå i næringskjeden er avhengige av organismer på nivået under dem for energi. For eksempel bruker planter energi fra solen til fotosyntetiser og produserer mat. Dyr spiser deretter plantene, ved å bruke energien som plantene har lagret i vevet. Carnivores spiser deretter planteetere, og så videre.

På hvert nivå går noe energi tapt som varme, så mengden energi tilgjengelig for organismer på høyere nivåer er mindre enn mengden energi tilgjengelig for organismer på lavere nivåer. Dette betyr at antall organismer avtar på hvert nivå etter hvert som næringskjeden blir lengre.

Energflyten i en næringskjede kan representeres med en pyramide, med produsentene i bunnen og topp rovdyr øverst. Bunnen av pyramiden er den bredeste fordi det er flere planter enn planteetere. Midt på pyramiden er smalere fordi det er færre planteetere enn rovdyr. Og toppen av pyramiden er den smaleste fordi det er færre topp rovdyr enn noen andre organismer.

Energflyten i en næringskjede er avgjørende for å overleve alle organismer. Uten det ville det ikke være noen måte å gå fra en organisme til en annen, og etter hvert ville alt liv opphøre å eksistere.