* frukt: De er spesielt glad i frukt som fiken, mango og palme frukt.
* Blader: De bruker også blader fra en rekke trær og busker.
* gress: De beiter på gress, spesielt i den våte sesongen når de er frodige og rikelig.
* vannplanter: Når de bor i nærheten av vann, spiser de også vannplanter, som vannhyacinter.
* kvister og bark: De napper av og til på kvister og bark, spesielt i den tørre sesongen når andre matkilder er knappe.
Deres sterke luktesans hjelper dem med å finne frukt, blader og andre matkilder. De har også en prehensil snute som lar dem nå mat på vanskelig tilgjengelige steder.
Totalt sett spiller brasilianske tapirer en viktig rolle i deres økosystem ved å spre frø gjennom deres dropping, noe som hjelper til med å opprettholde mangfoldet av plantelivet i deres habitat.