Kannibalisme i dyreverdenen
Det er forferdelig, men ikke uvanlig at dyr spiser unge av sin egen art, spesielt i vill tilstand. Denne atferden kalles kannibalisme og kan dreves av flere faktorer.
Mangel på ressurser: Matsvinn eller konkurranse om territorium kan føre til at voksne dyr jakter unge dyr.
Rovdyre og infanticide: I noen arter dreper voksne avkom av andre for å forbedre egne overlevelsessjanser, spesielt i stramme sosiale hierarkier.
Instinktiv atferd: Noen mødre kan drepe egne unger hvis stresset eller undernært, mulig for å beskytte fremtidig reproduktiv suksess. Genetisk svakhet eller sykdom hos avkom kan også spille inn.
Eksempler
Hundedyr: Ulver, rever, kojotter kan spise sine unge når mat er knaus.
Gnavere: Rotter og mus kan drive kannibalisme under stress.
Fisk: Mange arter, inkludert haier, er kjent for å spise sine unge.
Insekter: Gresshoppere og andre insekter kannibaliserer under matsvinn.
Mens det virker grymt, er kannibalisme ofte en overlevelsestaktikk som bidrar til å opprettholde balanse i et økosystem.