* Plantcellevegger: Planter har tøffe cellevegger laget av cellulose, noe som er vanskelig for dyr å bryte sammen. Carnivores trenger ikke å fordøye cellulose fordi kjøtt for det meste er protein og fett.
* Lavere næringstetthet: Planter har en lavere tetthet av næringsstoffer enn kjøtt. Herbivorer må konsumere et stort volum av planter for å få nødvendig energi og næringsstoffer.
* Symbiotiske forhold: Herbivorer har utviklet seg til å stole på symbiotiske forhold til bakterier og andre mikrober i fordøyelsessystemene. Disse mikroberne er med på å bryte ned cellulose og andre komplekse karbohydrater, noe som gjør dem tilgjengelige for absorpsjon.
Her er noen spesifikke tilpasninger i fordøyelsessystemer for planteetere:
* lengre fordøyelseskanaler: Herbivorer har lengre tarmer, noe som gir mer tid til fordøyelse og større overflate for næringsabsorpsjon.
* drøvtyggere: Dyr som kyr, sauer og geiter har en firkammeret mage, der bakterier fordøyer cellulose og frigjør fettsyrer. Denne prosessen, kalt drøvtygging, lar dem hente ut mer energi fra plantemateriell.
* Caecum: Denne vesken i begynnelsen av tykktarmen er større i planteetere. Det har bakterier som ytterligere bryter ned cellulose.
* Spesialiserte tenner: Herbivorer har tenner tilpasset sliping og tygging av plantemateriale.
i kontrast har rovdyr enklere fordøyelsessystemer:
* kortere fordøyelseskanaler: De trenger ikke lengre tid eller overflate for å bryte ned tøft plantemateriale.
* enklere mage: Carnivores har magesyrer med sterke syrer for å fordøye kjøtt.
* Mindre caecum: Carnivores har en mindre caecum siden de ikke trenger å stole på bakterier for cellulose -nedbrytning.
Sammendrag: Kompleksiteten til et fordøyelsessystem er direkte relatert til dyrets kosthold. Herbivorer har utviklet sofistikerte systemer for å trekke ut næringsstoffer fra plantestoff, mens rovdyr har enklere systemer skreddersydd for effektiv kjøttfordøyelse.