* Mangel på klorofyll: Planter har klorofyll, et grønt pigment som fanger sollys og bruker det til å konvertere karbondioksid og vann til sukker gjennom fotosyntesen. Dyr mangler klorofyll og kan ikke utføre fotosyntese.
* Ulike metabolske prosesser: Planter er autotrofer, noe som betyr at de kan produsere sin egen mat. Dyr er heterotrofer, noe som betyr at de trenger å konsumere andre organismer (planter eller dyr) for å oppnå energi og næringsstoffer.
* fordøyelsessystemer: Dyr har fordøyelsessystemer designet for å bryte ned og absorbere eksisterende organiske forbindelser fra maten. De mangler de komplekse mekanismene som planter bruker for å produsere sin egen mat.
Derfor er dyr avhengige av eksterne kilder for maten og er klassifisert som forbrukere i næringskjeden.