Dyr er heterotrofer
Dyr kan ikke lage sin egen mat fordi de mangler klorofyll og kan ikke fotosyntetisere.
Planter er autotrofer som skaper mat fra sollys, vann og karbondioksid. Dyr må forbruke andre organismer for å få energi og næring. Deres fordøyelsessystemer er bygget for å bryte ned eksisterende organisk materiale, ikke produsere det.
Derfor er dyr konsumenter i næringkjeden.