Dyr må spise andre organismer fordi de ikke kan produsere sin egen mat gjennom fotosyntese som planter. De trenger å forbruke organismer for:
1. Energiproduksjon
Dyr trenger ATP for bevegelse, vekst, reparasjon og reproduksjon, oppnådd ved å bryte ned matmolekyler.
2. Byggesteiner
Dyr trenger makromolekyler for vev og strukturer:
- Proteiner: Muskler, enzymer, hormoner.
- Karbohydrater: Rask energi og cellefunksjon.
- Lipider: Langsiktig energi, isolasjon, organvern.
- Nukleinsyrer: Genetisk materiale og cellprosesser.
3. Essensielle vitaminer og mineraler
Mikronæringsstoffer regulerer kroppslig funksjoner, støtter immunitet og opprettholder helse.
Dyr er heterotrofer, noe som betyr at de er avhengige av å forbruke andre organismer for energi og ernæring.