Børstene plecos trives på en mest plantebasert kost. Grunnleggende føde inkluderer algevakler, blancherte grønnsaker som squash og spinat, og naturlig algevækst i tanken. Av og til fruktgoder som banan eller mango gir variasjon.
Ungfisk bør mates daglig, mens voksne kan spise en eller to ganger om dagen. Tilby bare det de klarer å spise på to til tre minutter, og fjern rester etter 24 timer for å beskytte vannkvaliteten. Unngå fiskflokker og pellets, som mangler tilstrekkelig fiber, og overmate aldri.