Dværgekre er de som er små eller hemmet i veksten sammenlignet med andre i samme alder. Noen kreatur fødes mindre enn andre, mens noen fødes samme størrelse og vekt men vokser og utvikler seg ikke like godt som dem omkring dem. Årsakene kan være genetiske eller miljømessige faktorer, men det er flere årsaker til dværgekre.
Inbreeding
- Hvis nært beslægtede dyr parres, er den resulterende kalven ofte liten og vil ha mindre kraftig vekst enn normalt. Dette kan skje ganske ofte i små, enkelt-tyr flokker der erstatningshøner holdes. Hvis den samme tyren holdes i tre år eller mer, vil han dekke sine egne døtre, og sjansene er mye høyere for deforme og sykelige kalver som fødes. De som overlever vil sannsynligvis alltid være dværgekre.
Nutrition
- Kalver som ikke får tilstrekkelig ernæring i de første seks ukerne av livet vil aldri nå sin fullme vekstpotensial. Dette kan skje hvis moren har dårlig melkforsyning på grunn av alder, sykdom eller utilstrekkelig fôrinntekst. I Australia kalles små dværgekre ofte "tørkebebiser" fordi Australia er utsatt for tørke, der noen kreatur dør på grunn av manglende beite. Håndoppdrevne kalver kan ende opp som dværgekre hvis en kvalitetskalvmat ikke brukes.
Worms and Parasites
- Kreatur påvirkes av en rekke indre ormer, leverflukter og ytre parasitter. Disse varierer fra område til område. Hvis bønder ikke kontrollerer parasitter, vil de påvirke tilstanden til kreaturene og de vil tape i vekt, tape tilstand, pelsen deres vil miste glansen, og i alvorlige tilfeller av ormer, kan de endda dø. Hvis unge kreatur og førstekalvende høner ikke får tilstrekkelig orm- og parasittkontroll, kan det permanent hemme veksten deres.
Illness
- Kreatur kan lide av en rekke sykdommer. Noen kan skyldes mild forgiftning fra beiteukrudt, og mange kreatursykdommer fører til diaré på grunn av ranens fordøyelsessystem. Hvis unge kreatur ikke behandles for sykdommer, selv om mange vil komme seg naturlig over tid, vil de bli hemmet i veksten og ikke nå full vekstpotensial hvis de tillates å lide en langvarig periode med sykdom. Hvis en ku er syk i mer enn 24 timer, bør en vet ringes.