Svarthodesykdom (Blackhead) hos høns – årsak, symptomer og kontroll
Svarthodesykdom hos høns skader de blinde utposningene i tykktarmen kalt cecal wall og kan muligens infisere leveren. Svarthode, også kjent som enterohepatitt og histomoniasis, rammer andre fjørfe, spesielt kalkuner. Den protozoære parasitten Histomonas meleagridis og en andre parasite, cecal-ormen Heterakis gallinarum, reproducerer og multipliserer i cecal-veggen. Cecal-ormen måler ca. en tredjedel til en halv tomme lang. Ikke alle cecal-ormer bærer svarthode-organismen.
Forekomst
Forekomsten av svarthode strekker fra øst til midtvest i USA, ifølge Michigan Department of Natural Resources and Environment. Alvorlige utbrudd skjer i våte sesonger, spesielt på våren og høsten. I Queensland, Australia, forekommer denne sykdommen oftere hos unge fugler tre til fire uker gamle om sommeren.
Symptomer
Etter at et fjørfe smitter seg, kan inkubasjonstiden være 15 til 21 dager. Selv om svarthode er navngitt etter symptomet blå eller svart hudfarge på hodet forårsaket av dårlig oksygenering av blodet, blir ikke alle hoder mørke. Unge høns viser kliniske tegn som delvis lukkede øyne, formørket kam, sengende vinger og hale, dvale, svakhet og depresjon. Kalkuner med infiserte lever kan utskille gule avføringer; høns viser likevel sjelden dette symptomet. Ifølge Queensland Government, forekommer anoreksi og død i opptil 10 % av tilfellene.
Diagnose og patologi
Flokkeiere bør kontakte en veterinær diagnostisk klinikk for å bekrefte svarthode. Kokkidiose, en sykdom forårsaket av parasitter i hønns tarmløp, går ofte svarthodesykdom på forhånd. Infeksjonen oppstår initielt i cecaene der blødning og betennelse danner skader i cecal-veggene. Tykt, grønnskvt hvitt væske eller gulgrå propper kan fylle cecaene. En syk lever kan inneholde dode og degenererte vev og konsentriske skader.
Overføring
Høns intar cecal-ormen og eggene dens i avføring fra smittede fugler. Ormeegg kan motstå temperaturekstremer og rensemidler og forblir levedyktige i mer enn fire år. Regnormer som bærer parasitten Histomonas meleagridis er en annen smitte kilde. Forurensede anlegg spreder også svarthode-organismen blant fugler som spiser denne protozoære parasitten. Mottagelige høns kan overføre sykdommen til kalkuner.
Behandling og kontroll
Behandling av svarthode kan inkludere legemidler gitt gjennom fôr eller vann. Forebygging inkluderer medikamentering av fugler årlig, når det er mulig. Flokkeiere kan redusere forurensning ved å tilby rene fôr- og vannbeholdere. Kalkuner og høns bør oppdres separat for å unngå overføring. Oppdrett av høns på tråd nedsætter eksponering for parasitter fra infiserte avføringer og regnormer. I gulvbaserte anlegg hjelper lag av knust kalkstein og tørt stre med å skremme infiserte regnormer fra å komme inn i fødekjeden.