Saueluus påvirker helsen til en hel flokk. Den vanligste sauekroppslusen, Boicola ovis, infiserer sau over hele verden. Økonomiske konsekvenser inkluderer redusert ullpris og dyreproduktivitet. Disse bittelusene sprekker innen en flokk svært lett, og effektiv lusekontroll avhenger av dyrehold og kjemisk behandling. Hvis de ikke kontrolleres, øker lusantallet svært raskt.
Identifikasjon
Lus lever hele livet i ullen til sauen. Vingeløse og veldig små, omtrent 0,08 tommer lange, befinner disse skapene seg i de ytre lagene av huden, der ullen vokser ut. Å skille ullen gir mulighet til å se lus ved bunnen av ullhårene. De liker å samles i halsområdet hos kortull sauer og sideområdet hos langull sauer.
Livssyklus
Lus fullfører hele livssyklusen på sau. De samles i områder der ullen vokser, ikke ansiktet eller yveret. Den kvinnelige lusen lever bare 30 dager. Hun legger 10 til 20 egg, som klukker på ni til ti dager. Det tar omtrent 35 dager for de klukkede lusene å modne.
Effekter
Føringen av lusene på huden irriterer sauen. Sauer kan gnide seg mot gjenstander for å få lettelse. Gnagingen skader ullen ved å matte fibrene sammen og noen gitte rive dem. Slik selvpåført trauma forårsaker ulltap og skade. Høye lusantall predominerer i sent vinter, når ullen er lang og sauen lever i trange forhold.
Behandling
Å kontrollere lus avhenger av passende dyrehold og kjemisk behandling. Klipping av sau fjerner 90 prosent av lus. Lus utsatt for miljøet vil dø raskt. Klipping gjør nytte for kjemisk behandling av lus, men er ikke påkrevd. Kjemisk behandling innebærer å lede sauer gjennom et kjemisk vannbad som inneholder organofosfater. Kjemiske behandlinger når huden lettere med kortere ull. Toppisk rygglinje (langs ryggen) applikasjoner, som cypermethrin eller deltamethrin, kontrollerer også lus.
Betydning
Den økonomiske effekten av lus på ull og produktivitet avhenger av ulltilstand, mengde ull, type ull påvirket og sauens markedsbarhet. Matte og misfarging reduserer verdien av svært lønnsomme ulltyper. Flere lus betyr mer skade og mindre fortjeneste. Mange kjøpere nektet å kjøpe lusinfiserte sauer eller ull.
Forebygging/Løsning
Sauer trenger nære inspeksjoner for lus før introduksjon til en flokk. Lus sprekker raskt ved direkte kontakt. Så hvis lus finnes, isoler de infiserte sauene fra resten av flokken og behandl i henhold. Lus overføres ikke bare mellom dyr, men mellom flokker på klippeklær og utstyr. Flytting mellom flokker krever dekontaminasjon av alle gjenbrukbare gjenstander.