Sult blir noen ganger ikke merket før ribbene og hoftebeinene til miniatyr-eslen steker ut. Det er imidlertid mange andre tegn som depresjon, hårtap eller dårlig pelskvalitet, gulsot og isolering fra flokken. Miniatyr-esler som matas daglig kan likevel lide av sult hvis fôret de får er dårlig kvalitet, mangler de riktige næringsstoffene for å opprettholde en akseptabel kroppskondisjonsscore (BCS).
Dårlig muskelkondisjon
En miniatyr-esel som sultrer, vil vise dårlig kroppskondisjon. Ribbene blir tydelig synlige og muskeltap oppstår langs ryggen, over lenden og i de store musklene i bakkroppen. Kroppskondisjonscores ble utviklet i Afrika, men brukes nå over hele verden for å bestemme dyrets tilstand og om det viser tegn på sult. Scoren bør hverken være fett (over 3,5) eller tynn (under 2). Skjelettstrukturen bør være godt dekket med sunn, fit muskel, noe som avrunder kroppens konturer.
Hårtap
Utmagrte esler mister hår på grunn av mangel på næring. Hårtapet kan være små plasser eller omfatte hele kroppen.
Depresjon
En depresert miniatyr-esel viser en markant reduksjon i aktivitet. Han trekker seg tilbake, tilbringer det meste av tiden med å legge seg, er uinteressert i omgivelsene og viser lite eller ingen interesse i å spise.
Gulsot i øyne
En miniatyr-esel som sultrer, vil ha en gul misfarging i hvitene av øynene og slimhinnene i munnen, forårsaket av en opphopning av galdepigmenter i serum og vev. Denne tilstanden er vanligvis forbundet med leversykdom eller ødeleggelse av røde blodlegemer.
Mangel på interaksjon med flokk
Esler er flokkdyr som føler seg trygge når de beiter sammen med andre. Imidlertid vil en utmagret esel typisk isolere seg selv fra flokken.