Når man velger nytt kjæledyr, tenker de fleste på hunder, katter, fisk, fugler, hatteredyr. Men det er ett dyr – miniatyreselen – som, med riktig pleie, kan være like godt kjæledyr som den søte kattungen eller valpen. Minatyreseler kan kjøpes fra avlere for priser fra 2000 til over 12 000 kroner.
Grunnleggende
Opprinnelig fra Sicilia og Sardinia – øyer i Middelhavet – er miniatyreseler akkurat det du tror: miniatyr-eseler som i snitt er ca. 84 cm (33 tommer) høye. De er naturlig små og ikke avlt ned i størrelse som mange hunder. De kommer i ulike ruddy farger, inkludert svart, grå, hvit og brun. Minatyreseler kan lett forveksles med andre eseltyper, som vanlig standard-esel. Den eneste skilleegenskapen er mindre størrelse.
Helse
Minatyreseler er generelt friske dyr. De kommer med alle ansvaret som følger med hove-dyr. Det inkluderer å holde dem rene, fri for parasitter som bot-fluer, og sikre at hovene klippes. Ideelt sett skal hovene klippes minst 3–4 ganger året. Det er også essensielt at en miniatyresel ormekures minst 3 ganger per år. Avhengig av fôr- og boligforhold, kan oftere ormekur være nødvendig. Disse eselene er utsatt for en vanlig sykdom hos husdyr kalt equin influenza; de bør vaksineres årlig mot dette. En frisk miniatyresel bør veie mellom 113 og 204 kg (250–450 lbs).
Fôring
Minatyreseler krever ikke vanligvis variasjon i kosten. De kan mates hø året rundt. Det er akseptabelt å blande litt alfalfa i fôret, men rent alfalfa gir ofte magekvalmer. Timotei-hø, brome-gress og enggress gir best vegetasjon. Eseler spiser konstant og er geneid for fedme, så fôrinntaket bør overvåkes nøye. Å la dem gresse i noen timer daglig bør være nok. Alltid ren vannkrukke tilgjengelig. Eseler aksepterer gulrøtter og frukt som godbiter, gitt sparsomt. Fordi de har lite behov for spesialfôr, er minatyreseler billige å vedlikeholde.
Reproduksjon
Huneseler (jennets) blir fruktbare ca. 1 år gammel. Fordi de mangler fysisk og mental modenhet, bør de ikke dekkes før de fyller 3 år. En jennet som føder før full modenhet, kan forkaste sitt foll. Hanner (jacks) er generelt fruktbare innen 1 år. Drøytid 11–12 måneder, unger veier 7–9,5 kg (15–21 lbs) ved fødsel. Avvening tar ca. 2 måneder. En jennet kan få unger til hun er i 20-rene, og kan få minst ett foll per år.
Kompatibilitet
Minatyreseler er avavete dyr, med sjarme, kjærlig natur som gjør dem gode selskapsdyr for barn og voksne. Som hunder, krever de likevel oppmerksomhet. Som naturlige hyrdedyr, liker de ikke å være alene – så hvis du ikke kan gi nær konstant oppmerksomhet, skaff en kamera, helst en annen miniatyresel. Generelt blander de seg ikke godt med hunder/katter, og det er sjeldent de kan tøyettes. Ideelt trenger en enkelt esel ca. 0,4 hektar (1 acre); per ekstra esel, legg til et acre. Minatyreseler er ganske robuste mot temperaturendringer, men trenger skjul for å rømme fra hete, kulde eller regn. De er intelligente dyr som kan lære å bære pakker, trekke vogner eller gjøre triks.
Levetid
Med god pleie, kan en miniatyresel leve vel over 30 år – kanskje til og med i 40-rene.