Dværgesler er beslæktet med hester, men kosten deres bør være lavere på protein. De trenger mer grovfôr og vil gnave på busker og til og med lave trær. Vill esler trives i miljøer hvor en hest ville sultet ihjel. Den miniatyr middelhavseselen er priset for sin evne til å jobbe hardt og leve godt på nesten ingenting.
Basis kost
Esler kan klare seg bra på bare hey eller tørket gress, vanligvis Timothy eller Bermuda. De bør ikke fôres strå, stengler av kornplanter som havre eller hvete, da det ikke har noen ernæringsverdi og kan forårsake tarmproblemer. Alfalfa hey er meget rikelig på protein og kan gjøre dem fete. De trenger også rent vann og et mineral salt blokk.
Ekstra fôr
Avling esler, hingste, drøktige eller ynkende hopper, kan trenge ekstra ernæring fra basis hestefôr som knust havre eller "sweet feed" som inneholder melasse. Hardt arbeidende esler og de som lever ute i svært kaldt vær kan også trenge ekstra fôr. Begrens godbiter som gulrøtter, epler og andre frukter og grønnsaker.
Forbudte fôr
Esler bør ikke spise gressklipp siden de er for rike. Brød/bakverk er ufordøyelig, og de skal aldri fôres kjøtt i noen form.