Veksthormoner i husdyrhold
Verdens avhengighet av kjøttprodukter har skapt et problem som kan vokse til å lamme kjøttindustrien. Med økende etterspørsel må storfeprodusentere produsere mer. Det betyr mer avl. Det kan virke uproblematisk til man tar hensyn til at de ekstra dyrene må mates, og prisen på kornfôr går opp hvert år. Så hva gjør en storfeprodusent for å redusere kostnadene men øke besetningen? Han implanterer hormoner i dyrene sine.
Historie
Bruk av veksthormoner hos dyr startet i 1950-årene med introduksjonen av DES (diethylstilbestrol) som fôrtilsetning. Jo mindre fôr en produsent måtte kjøpe, desto mer penger kunne de spare. Senere ble DES produsert som en pellet som ble implantert mellom kuens kjeve og øre, der den ville frigjøre hormonet sakte over maksimalt 120 dager. Etter at de 120 dagene hadde gått, ble en ny pellet implantert. Disse pellettene ble sett på som en stor fremgang i kjøttindustrien. Dessverre oppdaget man i 1970-årene at fortsatt bruk av DES kunne forårsake kreft hos foster. Bruken av DES og veksthormonimplantater ble raskt forbudt.
Eventuelt ble en ny type implantat utviklet; en som fikk dyret til å øke sine egne hormonnivåer. Disse nye implantatene fikk ikke godkjent før de var bevist å ikke forårsake foster skader eller andre negative effekter.
Naturlige veksthormoner
En av de mest populære vekstimplantatene er de som forekommer naturlig hos kua. Disse implantatene trigget naturlig dyret til å øke sine egne hormonnivåer uten negative bivirkninger. Siden disse hormonene allerede forekommer naturlig i dyret, oppfordrer mange fremmede til å bruke bare naturlige veksthormoner.
Eksogene veksthormoner
En annen veksthormon som brukes bredt, er østrogenveksthormonet. Disse implantatene er ikke laget av det naturlig forekommende østrogenet i dyret, men er fremstillet av mugg som finnes på mais. Disse implantatene øker østrogennivået hos kyr med 25 prosent, noe som fremmer raskere modenhet.
Kombinasjon av veksthormoner
Kombinasjonsveksthormoner er en blanding av naturlig forekommende hormoner og eksterne hormoner. I 1994 ble et nytt produkt skapt da estradiol (det naturlig forekommende kvinnelige hormonet som produserer østrogen) ble kombinert med fremstilte androgenhormoner som etterligner effekten av testosteron.
Advarsler
Veksthormoner brukes for å fysisk modne storfe raskere. Fordi disse hormonene stimulerer de naturlige hormonene til stede i storfe, kan reproduksjonssykluser forstyrres, med kortere eller manglende ovulasjonssykluser som følge. Derfor anbefales veksthormoner for bruk i kviger ment for avlsbestyr. Dessuten motsetter mange økologiske matforkjennere seg bruk av veksthormoner hos melkekyr på grunn av at hormonene overføres til melken, og melken konsumeres i store mengder av publikum.