Den ulovlige dyre-handelen drives av flere motivasjoner:
- Ekotisk husdyr-handel: Etterspørsel etter uvanlige husdyr som store katter, primater, reptiler og fugler.
- Status og rikdom: Sjeldene dyr eies av og til for å vise formue.
- Underholdning: Bruk i sirkus, show, filmer eller offentlige forestillinger.
- Tradisjonell medisin og ritualer: Kropps-deler fra arter som pangolin, tiger, bjørn og neshorn brukes i noen kulturelle praksiser.
- Trofé-jakt: Dreping av sjeldene dyr for troféer og status.
- Vitenskapelig forskning: Av og til fås dyr ulovlig for studier.
Handelen trueter dyr og økosystemer, spreder sykdom og involverer ofte grym behandling. Å støtte vilt-vern-er er avgjørende.