Begrepet «pound» kommer fra 1600-tallet da man satte viltfarende dyr i et offentlig innhegning. Eiere kunne hente dem; uoppdagede dyr kunne selges eller dødes. I USA overtok mange dyrehjem begrepet, men det anses nå som foreldet og fornærmende av enkelte på grunn av negative historiske assosiasjoner. Mange dyrehjem foretrekker nå navn som «dyrehjem» eller «dyrevernforening».