Positive påvirkninger:
* Sosial tilrettelegging: Høyere tetthet kan noen ganger føre til økt sosial interaksjon, læring og fôringseffektivitet. For eksempel kan en gruppe fugler være mer vellykket med å finne mat når det er flere individer som søker.
* rovdyrforsvar: Å være en del av en større gruppe kan gi beskyttelse mot rovdyr. Hypotesen om "mange øyne" antyder at flere individer øker sjansen for å oppdage et rovdyr tidlig, og forvirringseffekten gjør det vanskeligere for et rovdyr å målrette mot et spesifikt individ.
* Reproduksjonssuksess: I noen tilfeller kan høyere tetthet føre til økte parringsmuligheter, spesielt hvis arten er avhengig av sosiale signaler for valg av kamerat.
Negative påvirkninger:
* Konkurranse: Når tettheten øker, må enkeltpersoner konkurrere mer om ressurser som mat, vann og kamerater. Dette kan føre til stress, aggresjon og redusert reproduktiv suksess.
* Stress og sykdom: Konbering kan øke stressnivået, noe som fører til svekket immunforsvar og økt mottakelighet for sykdom. Spredning av sykdom kan også akselereres i populasjoner med høy tetthet.
* territorialitet: Økt tetthet kan føre til mer intense territorielle tvister, ettersom enkeltpersoner kjemper for å opprettholde sin plass og ressurser. Dette kan føre til skader, energiforbruk og til og med død.
* Endret fysiologi: Høy befolkningstetthet kan til og med utløse fysiologiske forandringer i noen arter. Noen dyr kan for eksempel ha redusert vekstrater eller forsinket seksuell modenhet.
Andre hensyn:
* artsspesifikke tilpasninger: Effektene av populasjonstetthet varierer sterkt på tvers av arter. Noen dyr er svært sosiale og godt tilpasset til høye tettheter, mens andre er ensomme og lett stresset av trengsel.
* Miljøfaktorer: Effektene av tetthet påvirkes også av miljøet. For eksempel kan en befolkning oppleve mer konkurranse i et ressursbegrenset miljø sammenlignet med et mer rikelig miljø.
* svingninger i tetthet: Befolkningstettheten er ikke statisk. Det kan svinge sesongmessig eller over lengre tidsskalaer, og dyr viser ofte fleksibel atferd for å takle disse endringene.
Avslutningsvis er populasjonstetthet en betydelig faktor som påvirker dyrs atferd, men de spesifikke virkningene varierer veldig avhengig av et bredt spekter av faktorer. Å forstå dette komplekse forholdet er avgjørende for bevaringsinnsats og styring av dyrepopulasjoner.