Vitenskapelig sett er mennesker dyr – vi tilhører dyriket og klassen Pattedyr. Likevel, lingvistisk, refererer "dyr" ofte til ikke-menneskelige vesener og kan bære fornærmende eller avmenneskende konnotasjoner.
Å bruke "mennesker" eller "folk" understreker vår felles menneskelighet og unike evner som språk, komplekst tenkning og moral. Den beste måten å referere til mennesker på er med begreper som "folk", "mennesker", eller "menneskevesener."