1. Hår eller pels: Dette er uten tvil det mest definerende trekk ved pattedyr. De er de eneste dyrene som har hår eller pels, som serverer forskjellige funksjoner som isolasjon, kamuflasje og sensorisk oppfatning.
2. Mammary kjertler: Pattedyr er oppkalt etter brystkjertlene, som produserer melk for å gi næring til avkommet. Dette er en nøkkelegenskap som skiller dem fra andre dyregrupper.
3. Endotermi: Pattedyr er varmblodige, noe som betyr at de kan regulere sin egen kroppstemperatur internt. Dette gjør at de kan trives i et bredere spekter av miljøer sammenlignet med kaldblodige dyr.
4. Tre mellomøreben: Pattedyr har tre bittesmå bein i mellomøret (Malleus, Incus og Stapes) som overfører lydvibrasjoner fra trommehinnen til det indre øret. Dette høyt utviklede auditive systemet bidrar til deres utmerkede hørselsvne.
5. Fire-kammeret hjerte: Alle pattedyr har et firekammeret hjerte som effektivt skiller oksygenert og deoksygenert blod, noe som gir en høy metabolsk hastighet og vedvarende aktivitet.
6. Membran: Dette muskulære arket skiller brysthulen fra magen og spiller en avgjørende rolle i pusten.
7. Spesialiserte tenner: Pattedyr har typisk heterodont -tannbehandling, noe som betyr at de har forskjellige typer tenner (fortenner, hjørnetenner, premolarer, molarer) tilpasset spesifikke funksjoner som biting, riving og sliping.
8. Neocortex: Pattedyrhjernen har en høyt utviklet neocortex, ansvarlig for komplekse funksjoner som læring, hukommelse og høyere kognitive evner.
9. Live fødsel: Mens noen få unntak eksisterer som Platypus og Echidnas, føder de fleste pattedyr å leve unge i stedet for å legge egg.
10. Foreldrepleie: Pattedyr viser typisk et høyt nivå av foreldreomsorg, pleie og beskytte avkommet til de er relativt uavhengige.
Det er viktig å merke seg at selv om disse egenskapene generelt er sanne for pattedyr, kan det være unntak innenfor det mangfoldige arten av arter. For eksempel har noen vannlevende pattedyr som hvaler og delfiner mistet håret, og noen primitive pattedyr som ekkidnas legger egg.