Definere egenskaper ved pattedyr:
* hår eller pels: Alle pattedyr har hår eller pels på et tidspunkt i livet, selv om det bare er et tynt lag. Dette fungerer som isolasjon, for kamuflasje og til og med som et sensorisk organ i noen tilfeller.
* brystkjertler: Pattedyr er oppkalt etter disse kjertlene, som produserer melk for å gi næring til sine unge. Dette gir en rik kilde til næringsstoffer og antistoffer for nyfødte.
* tre mellomørben: Pattedyr har tre bittesmå bein i mellomøret (Malleus, Incus og Stapes) som overfører lydvibrasjoner fra trommehinnen til det indre øret. Dette gir mulighet for mer sensitiv hørsel enn andre virveldyr.
* Varmblodig (endotermisk): Pattedyr kan regulere sin egen kroppstemperatur, noe som gjør dem mer uavhengige av ytre miljøer sammenlignet med kaldblodige dyr. Dette gjør at de kan være aktive i et bredere temperaturområde.
* mellomgulv: Pattedyr har en muskuløs membran som hjelper med å puste, slik at de kan ta inn mer oksygen og opprettholde høyere aktivitetsnivå.
* Fire-kammeret hjerte: Pattedyr har et svært effektivt hjerte med fire kamre, noe som sikrer oksygenert og deoksygenert blod, blandes ikke.
* Live fødsel (unntatt monotremer): De fleste pattedyr føder levende unge, med unntak av monotremer (som platypuser og echidnas) som legger egg.
Nøkkelforskjeller fra andre virveldyr:
* reptiler: Pattedyr er mer avansert enn krypdyr på mange måter, inkludert deres evne til å regulere kroppstemperaturen, føde levende unge (unntatt monotremer) og har en mer utviklet hjerne.
* amfibier: Pattedyr er dyr som bor, mens amfibier tilbringer en del av livet i vann. Pattedyr har et mer utviklet luftveisystem og et høyere nivå av hjerneutvikling.
* fisk: Pattedyr har lunger for pusteluft, mens fisk har gjeller for å puste under vann. Pattedyr har også en mer kompleks skjelettstruktur og høyere intelligensnivå.
* fugler: Pattedyr har hår eller pels i stedet for fjær, føder levende unge (unntatt monotremer), og har forskjellige typer tenner for et bredere spekter av matforbruk.
Sammendrag: Pattedyr er en høyt spesialisert gruppe virveldyr med unike funksjoner som lar dem trives i et bredt spekter av miljøer. Deres avanserte egenskaper, som hår, brystkjertler, levende fødsel og varmblodighet, skiller dem fra andre virveldyrgrupper.