Ankekjerringer utvikler seg svært raskt for å klare seg selv i naturen. Ankeparringssesongen begynner i april, når hunnanken begynner å bygge rede og parer seg med hannanken. En mors anke må vellykket oppdrette og fostre ungene sine samtidig som hun tar vare på seg selv. Anker utvikler seg forskjellig avhengig av rasen, men modneprosesser er lik på tvers av raser.
Egg og klaking
Hunnanker, eller høner, legger opptil ni egg per parringssesong – ett om dagen. Når alle eggene er lagt, begynner rugeperioden. Velger et rede trygt for rovdyr i høye gress, sitter hønen i reden og varmer eggene jevnt i 22 til 28 dager. Etter denne tiden klækker eggene og ankekjerringene kommer til verden. Før klaking absorberer ankekjerringene æggeblommen sin, noe som lar dem overleve uten å ete i opptil to dager. Etter klaking er dunfjærene deres ganske våte.
Første uke
Første uke i livet ser noen av de raskeste utviklingene hos ankekjerringer. Avhengig av arten kan ankekjerringer vokse opptil 1 oz per dag. Etter klaking, og når fjærene har tørket, vil ankekjerringene bli ført til vann av hønen. Der vil de begynne å ete insekter og gress rundt vannet. Ankekjerringer kanskje ikke går i vann før etter første uke, likevel. Innen tre dager vil ankekjerringene utvikle oljekjelen sin for å hjelpe dem med å rense fjærene. På samme måte vil beina deres bli tykkere og sterkere.
Opp til 10 uker
Etter sin profound utvikling i første uke av livet, avtar veksten litt opp til 10 uker alder. Ankekjerringene fortsetter å bli sterkere i beina og vant seg til renseprosessen. Omtrent tre uker alder begynner ankekjerringene å utvikle sitt første sett voksenfjær, som trenger gjennom dunet. Typisk vil ankekjerringer ikke gå i vann før de har utviklet sitt første sett fjær fullstendig, omtrent seks uker. Kvakking, heller enn piping, begynner i tre uker og ankekjerringene begynner å øve på å fly.
Voksenalder
Til slutt begynner voksenalder for ankekjerringene når de feller sitt første sett fjær for sitt andre, voksne fjær. Dette skjer vanligvis omtrent 3 til 4 måneder. Det andre settet fjær er tykkere og fullere enn det første settet, noe som lar ankekjerringen fly med større letthet. Etter at ankekjerringen har fått sitt voksne sett fjær, blir den en mye bedre svømmer og flyger, i høyder på 3 til 4 fot og høyere mens den utvikler muskler i vinger og bein.