Forskere vet hvordan grupper av dyr har endret seg over tid ved å studere informasjonen inneholdt i fossilrekken. Fossilrekken er en oversikt over rester av organismer som har blitt bevart i jordskorpen over tid. Disse restene kan inkludere bein, tenner, skjell, og andre kroppsdelar, samt spor-fossiler som fotavtrykk, ganger, og koprolitter. Ved å studere fossilrekken, kan forskere lære om evolusjonen av ulike dyregrupper, inkludert hvordan de har endret seg over tid, hvordan de er beslektet med hverandre, og hvordan de har tilpasset seg ulike miljøer.