Visualisering av evolusjon gjennom felles forfedre
Et diagram som viser en serie arter sammen med deres felles forfedre, er i bunn og grunn et forenklet evolusjonstre. Det illustrerer hvordan ulike organismer stammer fra en delt opprinnelse.
I bunnen sitter den felles forfedren – utgangspunktet som alle senere arter og varianter utviklet seg fra. Fra denne forfedren, kan en slekt dukke opp, som deretter forgrennes til distinkte arter.
Arter som deler samme umiddelbare forfedre, men ikke lenger anses som samme organisme, er kjent som søsterarter. Varianter som stammer fra en av disse artene, er mer nært slektet til hverandre enn til arter på en separat gren.
Slik diagrammer hjelper forskere og studenter med å forstå livets forgreningsmønster og forholdene som binder tilsynelatende ulike organismer sammen.