Mennesker og elefanter har fordøyelsessystemer tilpasset veldig ulike dieter:
1. Mavestruktur
Mennesker har en enkeltkammer mage. Elefanter har en kompleks, flerkammet mage med fermentasjonskamre som pansen og nettemagen.
2. Fordøyelsesenzymer
Begge produserer enzymer for karbohydrater, proteiner og fett, men elefanter har tilleggsenzymer spesialisert for å bryte ned tøft plantecellulose.
3. Tenner
Menneskelige tenner passer til et altetende kosthold. Elefanter har store, flate, rifflede kindtenner for å male vegetasjon.
4. Fordøyelseskanalens lengde
Den menneskelige kanalen er i gjennomsnitt ca. 9 meter, mens en elefants er ca. 20 meter, noe som gir mer omfattende fermentasjon og næringssupptak.
5. Mikroorganismer
Elefanter har en større, mer mangfoldig mikrobiell populasjon, spesielt i forguten, som hjelper med å bryte ned plantefibre.
6. Fordøyelseshastighet
Mennesker fordøyer måltider på timer; elefantfermentasjon kan ta flere dager.
Disse forskjellene speiler de ulike ernæringsmessige behovene og økologiske rollene til hver art.