Strukturelle egenskaper
• Eukaryote celler med kjerne.
• Flercellede med vev og organer.
• Heterotrofe: forbruker andre organismer for næring.
• Bevegelse i en livsstadie.
• Manglende starre cellevegger.
• Spesialiserte vev som muskler og nerver.
Funksjonelle egenskaper
• Fordøyelses- og nerverystemer.
• Seksuell og noen ganger aseksuell reproduksjon.
• Utvikling gjennom embryonale stadier.
Skillelinjer
Dyr skiller seg fra planter (heterotrofe, mobile), sopp (ingen cellevegger, mobile), bakterier/arkéer (eukaryote) og virus (ikke uavhengig levende). Unntak finnes, men disse trekkene gir et generelt rammeverk.