I dyrikeriket betyr fysiske tilpasninger ofte forskjellen mellom overlevelse og kamp. To særlig fascinerende tilpasninger er lange muskuløse halser og fleksible tunger.
Lange muskuløse halser
Mange planteetere, spesielt de i åpne habitater, har lange halser som tillater dem å nå mat høyt oppe i trær og busker. Giraffer er det mest kjente eksempelet, med halser som kan rekke seg opp til seks fot, noe som gir dem tilgang til blader og knopper på høye acaciatrær. Kameler, hester og elefanter dra også nytte av forlengede halser.
Lange halser kan også tjene et defensivt formål. Ved å øke sin høyde, kan dyr virke mer innskrekende for predatorer, noe som er spesielt verdifullt for byttedyr som konstant er truet av rovdyr.
Fleksible tunger
En fleksibel tunge er et annet verktøy for å nå mat. Myrspiser, for eksempel, har tunger opp til to fot lange som skyver seg inn i myre- og termittbo for å hente ut insekter. Andre dyr, som kuer, har brede, flate tunger ideelle for å lekke væsker eller bete gress.
Utover fôring, hjelper fleksible tunger med pelspleie, avkjøling av kroppen, og til og med kommunikasjon mellom dyr.
Sammen illustrerer lange halser og fleksible tunger hvordan evolusjon former anatomi for å matche et dyrs miljø og livsstil.