Virvelløse dyr er dyr som mangler en vertebral kolonne, og de dominerer dyriket. Mer enn 95 prosent av alle kjente dyre-arter er virvelløse, og de trives i hvert livsmiljø fra de dypeste hav-gropene til de høyeste fjell-toppene.
Vanlige eksempler inkluderer:
- Insekter som maurer, bier, sommerfugler, og edderkopper
- Krepsdyr som krabber, reker, og hummere
- Bløtdyr som snegl, kams, og blekkspruter
- Ringermer som regn-ormer og blod-sugere
- Nesseldyr som maneter, sjø-anemoner, og koraller
- Pigghuder som sjø-stjerner, sjø-egg, og sand-dollar
Disse skapningene spiller essensielle roller i økosystemer. De pollinerer planter, resirkulerer næringstoffer, og serverer som mat for utallige andre dyr. Mennesker er også avhengige av virvelløse for produkter som silke og honning, samt som direkte mat-kilde i mange kulturer.