1. Flerecellede: Dyr er flercellede organismer, noe som betyr at deres kropp er sammensatt av mange celler som jobber sammen. På den andre siden er enklere organismer som bakterier og protozoer enkeltcellede, bestående av bare én celle.
2. Heterotrof ernæring: Dyr kan ikke syntetisere sin egen mat og er avhengige av andre organismer som matkilde. De er heterotrofer og inntok typisk andre dyr, planter eller organisk materiale for å få næringstoffer. I motsetning til det er planter og noen bakterier autotrofer i stand til å produsere sin egen mat gjennom fotosyntese.
3. Spesialiserte vev: Dyr har spesialiserte vev som muskelvev, bindvev, nevvev og epitelvev. Denne spesialiseringen tillater komplekse funksjoner og koordinerte aktiviteter. Andre livsformer kan mangle slik vevdifferensiering.
4. Mobilitet: De fleste dyr er i stand til å bevege seg uavhengig. De kan svømme, fly, krype, eller løpe for å finne mat, rømme fra rovdyre, eller utforske nye miljøer. Planter og sopp, for eksempel, er mest sessile og flytter seg ikke fra sin faste plassering.
5. Reproduksjon: Mens ulike former for reproduksjon eksisterer i forskjellige organismer, reproduserer dyr vanligvis seksuelt. De danner kjønnsceller (spermier og egg) som kombineres under befruktning for å skape avkom. Aseksuell reproduksjon er mindre utbredt hos dyr sammenlignet med planter og noen andre livsformer.
6. Sanser og percepsjon: Dyr besitter en rekke sanser og nervesystemer som muliggjør at de opplever og reagerer på sitt miljø. De kan registrere lys, lyd, berøring, kjemikalier og andre stimuler. Dette tillater komplekse atferdsmønstre, kommunikasjon og tilpasning.
7. Kompleks atferd: Dyr viser et bredt spekter av atferd, fra enkle reflexer til sofistikerte lærte atferdsmønstre. De kan engasjere seg i sosiale interaksjoner, danne grupper, kommunisere, og lære gjennom erfaring. Denne atferdsmessige kompleksiteten drives av deres nervesystemer og sanser.
8. Evolusjon og tilpasning: Dyr har gjennomgått omfattende evolusjonære prosesser som har resultert i mangfoldige tilpasninger. Hver art viser unike trekk og atferd som muliggjør at den trives i sin spesifikke økologiske nisje. Evolusjonsteorien ved naturlig utvalg forklarer utviklingen av disse tilpasningene over tid.
9. Økologiske roller: Dyr spiller avgjørende økologiske roller i ulike økosystemer. De bidrar til energiflyt, næringssykluser, pollinering, frøspredning, og interaksjoner med andre arter. Uten dyr ville økologiske prosesser bli alvorlig forstyrret.
10. Betydning for mennesker: Dyr har dyp betydning for menneske-samfunnet. De leverer mat, medisiner, klær, transport og selskap. Mange dyr har kulturell og symbolsk betydning, og deres bevaring og velferd er essensielle aspekter av bærekraftig utvikling og etiske overveielser.