1. inntak :Dyr tar inn mat gjennom munnen eller andre spesialiserte fôringsstrukturer. Dette kan innebære å spise planter, andre dyr, eller til og med ikke-organisk materiale som jord eller leire.
2. fordøyelse :Maten er brutt ned i mindre molekyler som dyret kan absorbere og bruke. Denne prosessen kan oppstå mekanisk (gjennom tygging, sliping eller filtrering), kjemisk (gjennom virkningen av enzymer), eller ved hjelp av symbiotiske mikroorganismer.
3. absorpsjon :Når maten er brutt ned i absorberbare molekyler, blir de tatt opp av dyrets fordøyelsessystem. Dette skjer vanligvis i tynntarmen, der villi og mikrovilli øker overflatearealet for absorpsjon.
4. assimilering :De absorberte næringsstoffene transporteres til forskjellige celler i hele dyrets kropp. Disse næringsstoffene kan brukes til forskjellige formål, for eksempel å gi energi, bygge og reparere vev og regulere kroppslige funksjoner.
5. egestion :Ethvert ufordøyd materiale eller avfallsprodukter elimineres fra dyrets kropp gjennom avføring.
De spesifikke detaljene om hvordan dyr oppnår energi varierer avhengig av arter og kosthold. For eksempel spiser planteetere som kyr og hjortes planter, mens rovdyr som løver og tigre spiser andre dyr. Noen dyr, som bjørner, er altetende, noe som betyr at de spiser både planter og dyr.
I tillegg varierer fordøyelsessystemene til dyr basert på kostholdet. Herbivorer har vanligvis lengre og mer komplekse fordøyelsessystemer for å imøtekomme nedbrytningen av plantemateriale, mens rovdyr har kortere og surere fordøyelsessystemer for å fordøye kjøtt effektivt.
Totalt sett får dyr energi ved å innta mat, fordøye den, absorbere næringsstoffene og eliminere avfallsprodukter. De spesifikke mekanismene og tilpasningene for å oppnå energi varierer avhengig av dyrets kostholdsbehov og evolusjonshistorie.