Alle dyr deler flere fundamentale egenskaper:
- Cellulær struktur: Består av celler som utfører essensielle livsfunksjoner.
- DNA og genetisk materiale: DNA lagrer og overfører arvelig informasjon.
- Stoffskifte: Kjemiske prosesser omdanner mat til energi og fjerner avfall.
- Bevegelse og lokomisjon: De fleste dyr kan bevege seg ved hjelp av spesialiserte strukturer som bein, vinger, eller finner.
- Reproduksjon: Seksuell eller aseksuell reproduksjon sikrer artens fortsettelse.
- Respons på stimuler: Evne til å sansere og reagere på miljøendringer.
- Vekst og utvikling: Fremdrift fra embryo eller klekling til modenhet.
- Tilpasning:strukturelle, fysiologiske, eller atferdsmessige trekk som hjelper overlevelse.
- Mangfold: Et bredt spekter av arter med varierte anatomi og økologiske roller.
- Evolusjon: Avstamming fra felles forgjengere gjennom naturlig utvelgelse.