I vildmarken driver elefanter med en rekke daglige aktiviteter:
- Søking og spisning: Elefanter bruker mye av dagen på å spise gress, blad, bark, frukter og røtter, og bruker snuten til å samle vegetasjon.
- Sosialisering: De lever i tette familiegrupper ledet av en matriark og driver med hilsensritualer, snutepleting, berøring og vokal kommunikasjon.
- Støvbad: Elefanter kaster støv over kroppen for å regulere temperatur, beskytte mot insekter og opprettholde sunn hud.
- Vandring: Noen bestander utfører sesongmessige vandringsbevegelser for å finne mat og vann, og støtter seg på en utmerkete hukommelse for å navigere lange avstander.
- Vannkilder: De drikker store mengder vann daglig og samles ved elver, innsjøer og drikkeplasser for å drikke, sosialisere og avkjøle seg.
- Paring og reproduksjon: Hannen konkurrerer om dominans i paringssesongen. Hunner har lengre svangerskap og føler kalver som værnes av hele familiegruppen.
- Intelligens og verktøybruk: Elefanter er svært intelligente, evne til problemløsning og bruk av verktøy som grener til å sveipe fluer eller grave etter vann.
- Kommunikasjon: De kommuniserer gjennom vokaliseringer, kroppsspråk og lavfrekvente brum som kan reise lange avstander.
- Anti-rovdyr-atferd: Selv om de vanligvis er fredfulle, kan elefanter danne defensive allianser mot trusler som løver og hyener.
Atferden varierer etter art og region, og forskere avdekker fortsatt nye innsikter i elefanters liv.